Tamara Alvarado directora de la Escuela de Arte y Cultura de la PLaza de la Herencia Mexicana en el programa “Maderas Latinoamericanas” en KKUP.

Por Víctor Hugo Santos
1, 2, 3... comenzamos. Reciban cordial saludo.

La Plaza de la Herencia Mexicana ubicada en la Ciudad de San José, California fue abierta en el año de 1999, actualmente está funcionando como Escuela de Arte y Cultura. Tamara Alvarado es la directora de la escuela. Tamara nació en Los Ángeles, California. “Mi mamá de Tecolotlán Jalisco, mi padre de Cadereyta Nuevo León.

A mis padres no les tocó trabajar en el campo porque llegaron a una ciudad grande. Mi padre fue músico, tocaba la trompeta en el Este de Los Ángeles con la orquesta de Lalo Guerrero, creador de las legendarias ardillitas Pánfilo y Anacleto. Mi mamá trabajó de todo: lavando ropa, limpiando casas, incluso a mí me tocó ayudarle de chiquilla, yo sé lo que es el trabajo duro”. A Tamara  desde pequeña sus padres le inculcaron el amor por el Arte y la Cultura.

Tamara estudió en la Universidad de Stanford Literatura y estudios Chicanos graduándose en el año de 1995. Ahí es donde se forma y reafirma su identidad positiva conectada a la comunidad. Ella es una mujer joven y energética de 39 años. Después de recibirse se vino a vivir a San José hace 15 años.

“Me han tratado muy bien, siento una conexión muy bonita, me siento en casa”. Cuando llegó comenzó a trabajar en la Universidad de San José, después en Washington United Youth Center. De ahí la Doctora Maribel Alvárez la mandó a llamar para ir a MACLA.

Confiesa que ella no sabía en lo que se estaba metiendo, “pensaba que Maribel llegaba a dormirse, yo no tenía ningún entendimiento de cómo las organizaciones no lucrativas se manejaban. Ahí fue donde aprendí mucho. Le doy las gracias a la comunidad de MACLA, a la mesa directiva, a los artistas, que me dieron la oportunidad para mi aprendizaje”.

Respecto a la Plaza de la Herencia Mexicana explica: “La Ciudad de San José hizo todo lo posible muy positivamente por mantener el edificio pero ¿cómo se iba a manejar el espacio para abrirle las puertas a la comunidad? Ellos no tenían un programa para poderlo mantener abierto”.

Los representantes de la ciudad comenzaron un proceso comunitario que duró tres años y que terminó hace apenas un año. Fueron 13 miembros voluntarios de la comunidad que durante más de dos años, mes tras mes, juntas y mucho enfoque analizaban ¿qué vamos a hacer con este espacio tan grande y tan bonito?, ¿lo cerramos?, esa era una opción “no hay que cerrarlo queremos una escuela de arte y cultura enfocado en los niños y la familia abierto para toda la comunidad”.

Ese proceso se terminó cuando se escribió un plan de negocios, no nada más la visión de decir -queremos una escuela-. Tenían que poner ¿cómo se va a hacer?, ¿cómo se va a pagar?, ¿cómo se van a recaudar los fondos?, ¿cuál es el plan?. “Fue en ese momento cuando Connie Martínez me invitó a ser voluntaria, -quiero que me ayudes con este proyecto- y me metí a escribir parte del plan. Elisa Echeverría colaboró también, ella trabajaba para la ciudad. ¡Puras mujeres!”.

Hace un año en el 2011, el día 24 de mayo exactamente el Concilio de la Ciudad de San José votó positivamente aprobando el plan de negocios para la Escuela de Arte y Cultura. “Inmediatamente empezamos, ya teníamos algunos planes y el día 5 de julio abrimos con los cursos de verano. Comenzamos con 20 estudiantes. Este verano vamos a comenzar el 2 de julio, cada curso es de dos semanas, los primeros dos cursos ya casi están llenos”.

Con entusiasmo y fluidez en su hablar Tamara agrega: “Somos bilingües, biculturales y estamos orgullosos de ser mexicanos y de ser latinos, gentes que representamos a la comunidad y lo tomamos muy en serio. La Escuela de Arte y Cultura es un lugar multicultural, tenemos muchas otras razas que usan el espacio, a ellos les gusta ver a una comunidad que tiene orgullo de ser lo que son, que somos mexicanos”.

La imagen o logo de la Escuela de Arte y Cultura es la de Quetzalcoatl, serpiente emplumada, que representa la sabiduría. “Queremos ser un lugar que inspire a los estudiantes y a las familias y que aprendan algo de sí mismos”.

“Estamos enfocados en los niños y niñas de nuestra comunidad. También tenemos clases para adultos. Nuestra meta era tener servicios basados en arte y cultura para las familias de una manera accesible. En este estado de California tenemos que usar lo bonito de nuestra cultura como armas”.

Maribel emocionada y con brillante voz asevera. “Nuestra comunidad tiene un potencial enorme. Hay muchas personas que no conocen la Escuela de Arte y Cultura, vengan a visitarla, no sientan pena, es para todos”. Maribel se despide diciendo: “Las puertas están abiertas, favor de pasar”.

La Escuela de Arte y Cultura está ubicada en el 1700 Alum Rock Avenue San José, California 95116. Para más información hable con Nelly Torres al (408) 794-6250. Existen becas disponibles.

Recuerde esta frase de José Martí “Ser cultos para ser libres” porque “La cultura cura”.

¡Hasta la próxima!