La Escuela Primaria Gardner de San José en ‘Un Día de Clases’ nos comparte sus testimonios ante estos recortes

Texto y foto por Eliana Céspedes

Desde que empezó la recesión en los Estados Unidos en el año 2007, el país líder comercial y económico del mundo tuvo que tomar medidas drásticas para salvar temporalmente la crisis económica, que aún continúa. La primera acción fue ajustar el presupuesto. Y con la esperanza de salir del momento, en el año 2008 el ex presidente Bush aprobó el plan de reactivación de la economía, que subió el déficit a más de 400,000 millones de dólares.

En el 2009 en California, el plan presupuestario del ex gobernador Arnold Schwarzenegger redujo más los fondos para la educación, desde el pre-escolar hasta el décimo segundo grado en 11,600 millones de dólares. Desde el 2010 ya con estos ajustes las cifras se dieron más a notar, con los reportes de los diferentes distritos escolares, que notificaron el despido de más de 165 mil maestros y 290 mil empleados que cubrían los cargos en los diferentes programas extra curriculares que contaba cada escuela como consejería, servicio de enfermería, arte, y música.

Este año nada parece cambiar. En el estado de California tras la aprobación del nuevo presupuesto en marzo que hizo el actual Gobernador Jerry Brown, de recortar ocho mil millones de dólares principalmente en los servicios sociales y de salud, parecía que el sector educación no sufriría más ajustes. Sin embargo, si estos recortes no tienen el efecto propuesto, los estudiantes del Kinder al 12vo grado, serán nuevamente afectados, ya que el gasto por estudiante ha sufrido una reducción del 5% y sí continúa esta crisis aumentaría al 10% de reducción de los fondos para la educación.

California educa a uno de cada ocho niños que reciben educación pública en este país. Es uno de los pocos estados donde los distritos con mayor cantidad de población están reduciendo el año escolar, sin embargo, otros han sido los efectos de estos recortes.

La Oferta, quiso conocer de cerca la opinión de los directivos y maestros sobre cómo viven el día a día en la escuela, tanto en el sector administrativo como el académico. Los testimonios y opiniones, a continuación fueron proporcionados en la Escuela Primaria Gardner del Distrito Escolar Unificado de San José (SJUSD, siglas en inglés) ubicada en 502 Illinois Ave, San Jose, CA 95125, que pertenece a uno de los distritos escolares más grandes en el Estado de California, con aproximadamente 32,500 estudiantes, desde la primera infancia hasta el bachillerato, situado en el Valle del Silicio.

La directora de la Escuela Gardner, Janis Hubss se reúne una vez al mes con los padres de familia para informarles sobre las actividades de la escuela y escuchar sus opiniones.

Impacto en la dirección de las Escuelas

“El impacto en los recortes de educación se ha ido dando poco a poco en estos últimos cinco años. Primero con el aumento de estudiantes de 30 niños por grado. Sucesivamente por los despidos de maestros, se tuvo que cambiar el sistema académico con las clases de combinación y ahora son cinco los grados que realizan este sistema”, nos dice la Directora de la Escuela Gardner, Janis Hubss.

Al mismo tiempo la Directora Hubss agrega “Es muy difícil enseñar dos grados en dos idiomas, porque Gardner cuenta con dos programas: Inmersión Bilingüe que hace tres combinaciones: 2do con 3er grado; 3ero con 4to. grado y 4to. con 5to. grado. En el programa de Inglés, actualmente realiza dos combinaciones: 2do con 3er grado y 4to con 5to grado. Recuerdo cómo antes había mucho presupuesto para las escuelas. Hoy en día nos tenemos que ajustar con lo que tenemos”.

A pesar de los nuevos ajustes, ella continúa “en Gardner todos trabajamos en equipo aunque actualmente ya no contamos con los cursos extracurriculares de música y arte. Otro claro ejemplo cómo nos afectó fue en el servicio de enfermería, porque antes teníamos una enfermera tres días en la semana, ahora sólo está un día y medio. Sentimos mucho este recorte ya que con este servicio ofrecíamos los programas dental, oído y visión para los niños con bajos recursos, pero con tan pocos días no muchos se pueden beneficiar. Así mismo, teníamos una maestra de matemática que dictaba clases para niños con bajo rendimiento y ahora ya carecemos de este apoyo. A pesar de estos recortes pudimos salvar el servicio de tutoría. Y gracias a Gardner Healthy Families, contamos de manera gratuita con una consejera a tiempo completo, que es de gran ayuda especialmente con estudiantes con problemas de estado emocional y social. Gardner sigue con su misión de brindarles todo lo mejor a sus estudiantes”.

La Escuela Primaria Gardner cuenta con la ayuda de organizaciones e instituciones como el Centro Comunitario Gardner, Universidad de Santa Clara, Centro Comunitario del Sagrado Corazón, Programa YMCA Después de la Escuela y la Iglesia Central en San José. Este año Gardner recibió una beca de la Familia Sobrato para los niños de kinder y primer grado para el desarrollo en las áreas del arte, música y ciencias. Y otra beca del Programa Young Audiences para los niños de 4to y 5to grado que serán distribuidos en las área de arte y teatro.

La maestra de 3er y 4to grado de primaria de la Escuela Gardner, Sara Pérez, junto a sus estudiantes hacen el saludo a la bandera de Estados Unidos antes de empezar la clase.

Impacto en los maestros

Los maestros en California también se vieron perjudicados con estos  recortes ante el impacto de tener más estudiantes en la clase, la exigencia de los distritos de lograr que los estudiantes cumplan con la meta de obtener buenas evaluaciones y sobre todo el recorte en los fondos que utlizaban para proveerles materiales de trabajo a sus alumnos.

La maestra de 3er y 4to grado de la Escuela Gardner, Sra. Pérez, señaló que “la consecuencia de estos recortes de presupuesto en la educación, ha sido un cambio drástico para todos los maestros: más estudiantes y más horas de trabajo. Pero allí no termina todo, se nos recortó en los gastos que utilizamos para trabajar con los estudiantes, haciendo que nos veamos en la necesidad de poner de nuestro dinero, para que los niños tengan material para trabajar”.

La Maestra Pérez, dijo también que ante estos recortes “surgieron las clases de combinación sin importar cómo reaccionarían los niños. En mi opinión, los estudiantes deben ser suficientemente maduros, ya que el niño que está en 4to. grado va a terminar de recibir sus clases en un salón de 3er grado. El hecho de hacer este cambio le puede frustrar académicamente. La primera semana cuando empezaron las clases muchos padres de familia me comentaban que se sentían confundidos con este cambio”.

Ante esta problemática la maestra Pérez, opina que “necesitamos más intervención de los padres de familia. Ellos son los primeros maestros en casa. Necesitamos que vengan y participen en los talleres de lectura y asistan a las reuniones, donde les impartimos estrategias de aprendizaje para que ayuden a sus hijos en casa. Yo soy maestra y madre de familia y sé que si todos trabajamos unidos sacaremos a flote a los estudiantes”.

La maestra de 2do y 3er grado de la Escuela Primaria Gardner, Katia Berrocal, les enseña a los niños la destreza de cuestionar para mejorar su lectura comprensiva.

En otra opinión, la maestra de 2do grado de la Escuela Gardner, Katia Berrocal nos dijo que “los estudiantes se ven afectados con el aumento de la cantidad de estudiantes por clase. Hace tres años habían 20 estudiantes por clase y los niños tenían la posibilidad de interactuar con el maestro permanentemente.

Al haber más estudiantes en un salón de clases, ellos se distraen con más facilidad, y es más probable ver niños con problemas de atención y concentración. A la vez, deben compartir los materiales de la clase como: tarjetas, manipulativos, pizarras, tarjeteros, etc, que no todos los estudiantes tienen, lo cual dificulta el avance de las clases al ritmo esperado y por consiguiente los perjudicados son los estudiantes que necesitan más apoyo”.

Acotanto a su declaración sobre las clases de combinación la maestra Berrocal nos dijo “en las clases de combinaciones los niños tienen que aprender las rutinas de varios maestros a la vez y eso crea cierta confusión y desorganización.

A pesar del incremento de estudiantes, las expectativas académicas son más altas, se espera que los estudiantes obtengan un nivel proeficiente y/o avanzado en los resultados del examen del estado y cuando no se cumple la meta, no se piensa en el aumento de estudiantes por clase, como la causa principal, por lo contrario, se juzga al maestro por los resultados bajos, creando malestar y frustración en algunos de ellos”.

Los padres de familia de la Escuela Gardner reciben clases de ESL cada martes y miércoles de 8:15 a 10:15 am dictadas por la maestra Sheila Sirey con el objetivo de ayudar a sus hijos en sus estudios.

Padres de familia

“Mi nombre es Ciro González, soy abuelo de un niño de cuarto grado. Los salones de clases están cada vez más grandes con más niños y pienso que la mejor manera de que aprendan es con menos estudiantes en una clase. Mi nieto ha bajado su nivel académico. Y siento que parte de esto es porque él se siente confundido estando en una salón de clase y luego yendo a otro. Ojalá cambie este sistema, no lo veo venir pronto pero todos queremos lo mejor para nuestros hijos y mientras tanto seguiré al pendiente de las orientaciones de la maestra de mi nieto y de la escuela”.

“Esta recesión económica que afectó a la educación la sentí cuando ví que mi niño que pasaba a 3er grado iba a estar en una clase de combinación y que debía seguir recibiendo sus clases en un salón de 2do. grado. Me he visto más envuelta en las actividades de aprendizaje de mi hijo. La escuela Gardner tiene un programa de ESL, que me orienta mucho para ayudar a mi hijo con sus tareas. Las maestras, a pesar de lo ocupadas que están, nos dan ideas de cómo capacitarnos mejor y ayudar a nuestros hijos. No sé cuándo se mejorará el sistema pero mientras tanto me seguiré involucrando más en la escuela por la educación de mi hijo”, afirma María Teresa Nuñez, madre de familia de un estudiante de tercer grado de la Escuela Gardner.

Estudiantes de 3er grado de primaria de la Escuela Gardner reciben su clase de matemática en el salón de computación.

Estudiantes

“Mi nombre es Victoria Hernández, estoy en 3er grado y tengo ocho años. Yo no me siento bien con mi clase de combinación, porque cuando vienen los niños de 4to grado hacen mucho ruído y no puedo oír bien a la maestra y siento que no me concentro bien. Y a veces viene otra maestra y también me confundo. Quiero que mi salón de clases sólo sea de 3er grado”.

“A mí me confunde mucho estar en una clase de combinación porque estoy en 4to grado pero cuando tengo que ir a un salón de 3er grado a seguir mis clases, ya no pienso que estoy en 4to. Es la primera vez que estoy en un salón de clases con estos cambios. A veces me siento como cuando estoy comiendo una pizza hawaiana pero de rrepente me doy cuenta que es de pepperoni. Este es sólo un ejemplo de cómo me siento con otros niños. Estoy estudiando mucho y sólo quiero aprender todo lo que me dice la maestra”, nos comentó Jacqueline Avendano, estudiante de 4to. grado de la Escuela Gardner.

Si continúan los recortes estatales en el presupuesto de educación, existe el temor de limitar aún más la capacidad de los distritos escolares en el rendimiento académico de los estudiantes. Aumentaría el número de alumnos por clase, afectaría el personal administrativo y de apoyo. Posiblemente se tendría que recortar el año escolar y a la vez llegar al punto de cerrar escuelas. Esperemos que las autoridades al momento de hacer sus ajustes, tengan en consideración que el sector de educación debe ser intocable, ya que es clave en la preparación de las futuras generaciones que conducirán los destinos de este país.