Foto cortesía de Foster Grandparents Program

Por Nahuí Ollín

San José, CA — Un programa que pocos conocen pero que es de gran ayuda para la comunidad es el Programa de Abuelos Adoptivos (Foster Grandparents Program) que abarca cuatro condados, Monterey, Santa Cruz, San Benito y Santa Clara.En este programa las personas mayores de 55 años de edad y de bajos ingresos pueden recibir un estipendio mensual, libre de impuestos, trabajando como voluntarios ya sea con alumnos de Kínder a 12avo grado o siendo compañero/a para personas de la tercera edad.

De acuerdo a Lydia Ramírez, coordinadora del programa en el Condado de Santa Clara “el programa es para aquellas personas mayores, bilingües, que quieren trabajar con estudiantes en los salones de clase junto a los maestros”. Los voluntarios, explicó la Sra. Ramírez, trabajan en forma individual o con grupos de no más de ocho alumnos. “La persona interesada, puede escoger la edad de los alumnos”, acotó Ramírez.

Para formar parte del programa no se requiere el haber sido maestro o tener credencial, sí se solicita que se pase por los filtros comunes para quienes trabajan con niños y jóvenes en edad escolar “los candidatos, deben de tener el interés, la voluntad, el deseo de trabajar, pero sobre todo el temperamento para trabajar con niños que pueden ser considerados de alto riesgo en algunos casos”, aclaró Ramírez.

Se pide a los voluntarios que trabajen un mínimo de 15 horas por semana. A cambio de este trabajo voluntario se les da un pago mensual libre de impuestos, esto es que no se tienen que declarar “se pagan las vacaciones de diciembre, una ayuda para los almuerzos, y el transporte, ya se en camión o de gasolina”, añadió la Sra. Ramírez

Los voluntarios deben de acudir a juntas mensuales con otros voluntarios para saber cómo lo están haciendo y cómo lo hacen otros e intercambiar información para ser mejores tutores, además de enterarse sobre otros programas existentes para las personas de la tercera edad.
“Por lo tanto el programa tiene dos objetivos”, explicó la Sra. Ramírez, “uno es que los voluntarios ayudan a los niños de su comunidad con su aprendizaje y la otra es que los mantiene activos al socializar con personas de sus edad”.

Otro punto a considerar es el beneficio a la salud que representa el ser voluntario en la comunidad y el mantenerse activo. De acuerdo a estudios realizados durante la década de los años 90, las personas que fueron hicieron trabajos voluntarios tienden a estar dentro de los más bajos índices de mortandad sin importar su condición física, edad, estado socioeconómico y sexo, en comparación con aquellos que no hicieron el mismo tipo de actividad.

Sin embargo, los latinos no están participando tanto como se desea. “Necesitamos más latinos voluntarios, hacemos falta ya que demográficamente tenemos muchos niños latinos en las clases y la ayuda de los voluntarios bilingües latinos es de suma importancia para toda la comunidad. Nos hacen falta adultos que estén disponibles ya que hay varios factores que ayudarían a la identificación del niño como el adulto”, enfatizó la Sra. Ramírez.

Si desea más información, puede llamar al 1-800-945-0099 extensión 12.